首先，诗的开头四句“问以经济策，茫如坠烟雾”，李白便揭露了鲁儒虽皓首穷经，却死守章句，不懂经邦治国之策的腐儒形象。即鲁地一些老儒生，你只能和他交谈《五经》，倘若问他经邦治国的策略，便茫茫然如同坠入烟雾，不知所云了。
然后，接下来的四句“缓步从直道，未行先起尘”，李白则是透过儒生可笑的举止，进一步突现了他们的迂腐。即一些儒生脚下穿着文饰考究的远游履，头上戴着平整端重的方山巾，慢吞吞地沿着直路踱着，还没有迈开脚步，宽大的衣袖便已拂起了地上的灰尘。
最后，诗的末尾六句“时事且未达，归耕汶水滨”，李白则是采用了以古喻今的写法，对只会死读经书、不懂治国之策的儒生，进行了辛辣的讽刺。即当年秦始皇曾采纳丞相李斯的建议，焚书坑儒，确实让褒衣博带的儒生吃尽了苦头。